海を守ることは、地域の未来を守ること

銚子

2026/2/22


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6年続く海洋ごみ回収　銚子から考える海洋資源と経済循環

　銚子市長崎町の海岸で2月22日、一般社団法人Ocean Life Community14⁡(代表理事：宮内幸雄さん)⁡による海洋ごみ回収活動が行われた。当日は強風のため、船を出しての海上回収は見送り、海岸清掃のみの実施となった。
　
　この活動は約6年前から毎月1回継続、今回は13人が参加。銚子市や旭市のほか、岩手県、愛知県、東京都など県外からの参加者も目立った。3連休を利用して銚子を訪れ、SNSやアニメ「アマガミ」などをきっかけに活動を知り参加した人も。
　
　観光で訪れた岩手県の参加者は「地元の居酒屋で地域の人と交流できた」と話す。海岸清掃をきっかけに地域と接点を持つ——その動きは、単なるボランティアにとどまらない広がりを見せている。

利根川流域とつながる海

　宮内代表は「海岸のごみの7〜8割は陸上由来といわれている」と説明する。銚子は利根川の河口に位置し、流域は群馬県まで広がる。上流から流れ着いたごみが海に漂着する構造だ。

　つまり、銚子の海岸にあるごみは銚子だけの問題ではない。流域全体の暮らしと経済活動の結果が、最終地点として海に集まる。

　多く回収されるのはペットボトルやロープ類、漁具など。砂浜を50センチ四方でふるいにかけると、5ミリ以下のマイクロプラスチックも大量に見つかるという。目に見えないレベルで、海は影響を受けている。

海洋生物と観光資源

　銚子の沿岸には夏場、イルカが現れることもある。代表はホエールウォッチングの仕事に携わる中で、クジラがロープに絡まる姿を目撃したことが活動の原点だという。

　「海の生き物が影響を受けている現実を知り、できることから始めようと思った」と振り返る。

　銚子の海は、漁業資源であると同時に観光資源でもある。イルカやクジラが訪れる海、豊かな漁場、夏の海水浴場。海洋ごみ問題は、それらの価値を静かに蝕んでいく。

海洋資源と地域経済の接点

　日本は海洋プラスチック排出量では上位ではないが、1人当たりのペットボトル使用量は多いとされる。リサイクルが進んでいると言われる一方で、「実際どこまで再生されているのかは課題」と宮内代表は指摘する。

　海を守ることは、環境問題の枠を超え、地域経済の持続性に直結する。

　もし海が汚れれば、漁獲量への影響や、観光イメージの低下、生態系バランスの崩れといった形で、地域産業にも波及する可能性がある。

　一方で、こうした活動が外部から人を呼び込む入口にもなっている。今回の参加者のように、観光やアニメをきっかけに訪れた人が地域活動に参加し、地元で飲食や宿泊をする。環境活動が新たな関係人口を生む可能性も見えている。

「知る」ことが第一歩

　同団体は法人化から約5年。現在も毎月第4日曜日を基本に活動を続ける。「まずは海の現状を知ってもらうことが大切。ビーチクリーンや再生の仕組みも、地域と一緒に考えていきたい」と呼びかける。

　海は、銚子にとって最大の資源の一つだ。その価値を次世代へ引き継ぐために、静かな取り組みが続いている。

　銚子の海は、漁業や観光を支えるかけがえのない地域資源だ。その価値を守るのは、特別な誰かではなく、地域に暮らす一人ひとりの小さな行動から始まる。
　
　宮内代表は「まずは銚子の皆さんに現状を知ってもらい、気軽に参加してほしい」と呼びかける。地元の人が関わることで、海を守る活動は“外から来るイベント”ではなく、“地域の文化”へと育っていく。次の世代へ豊かな海を引き継ぐために、月に一度の海岸清掃が静かに仲間を待っている。